El departamento General Lamadrid cuenta con lugares óptimos para el desarrollo turístico, lugares que reflejan una aproximación a la Cultura de los antiguos pueblos del Oeste Riojano y que actualmente no son proporcionado, por múltiples causas. Esta localidad ofrece un atractivo paisaje caracterizado por la majestuosidad de colores que brindan sus cerros, como primera imponencia tenemos el Cerro El Toro que forma parte de la vertiente occidental del famatina. Este cerro de 2.300 metros sobre el nivel del mar.

En este cerro se localizan 2 sitios arqueológicos:

• Cerro el Toro

El cerro El Toro de 2.300  mts. Sobre el nivel del mar, se sitúa a 4 km. Al N.E de villa Castelli, El valle de Vinchina, una extensa depresión de 59 km. De largo rellenada por sedimentos cuaternarios, es el colector principal que controla una amplia red de avenamiento. Sus tributarios principales, los ríos Potrero Grande y Tiaguas ambos de régimen temporario, confluyen a la altura de Villa Castelli, siendo el clima muy riguroso, cálido y semiárido. La presencia en esta zona de agua durante la mayor parte del año ha conformado ambientes más benignos, aptos para la instalación.

El cerro El Toro forma parte de la vertiente occidental de las Sierras de Famatina, distinguiéndose de los otros cerros por su cúspide de sedimentos precámbricos oscuros, en donde los pobladores ven la formación de un toro.

El espacio de asentamiento que nos ocupa, se caracteriza por la presencia de cerros cuyas laderas poseen profundas entradas que determinan la formación de los denominados rincones. En ellos se instalaron grupos pertenecientes al período formativo superior (600 al 99 d.C) de acuerdo con las características de la cerámica realizada.

El asentamiento en rincones brindó a sus pobladores, entre otros importantes beneficios, el resguardo de los fuertes vientos que soplan de norte a sur, como el Zonda o bien de sur a norte, transportando gran cantidad de material en suspensión que impide la visión a escasos metros.

Los rincones permiten asimismo guarecerse de la fuerte insolación reinante, durante la mañana perdura por tiempo más prolongado la sombra y al atardecer, puede uno guarecerse del sol mucho antes que en campo abierto. Además vista la localización de los rincones es estratégica, pues desde la cima se obtienen una gran vista del valle y en sus laderas escarpadas constituyen al mismo tiempo un refugio natural en caso de agresión.

• Fortaleza del Toro

El único acceso posible a las ruinas es siguiendo el faldeo sur del cerro, por el que baja un torrente de agua de vertiente.

Antes de alcanzar la cima, sobre algunos de los pequeños espolones laterales del cerro, se localizan algunos recintos que debieron funcionar  como atalayas que custodiaban el acceso conglomerado situado un poco más arriba.-

Desde el conglomerado principal, ubicado en la cima del cerro se tiene una amplia visión del valle. A pesar que sus construcciones siguen los desniveles naturales del terreno, se observa una regularidad en su patrón de asentamiento.

La Totalidad  de las instalaciones se encuentran rodeadas por profundas quebradas. Las construcciones presentan una amplia veriedad en la forma de sus plantas, que pueden ser circular,  subcircular, rectangular o subrectangular. el esmero en las construcciones, y la presencia de los rasgos arqueitectónicos nos hace pensar que este conglomerado fue una instalación incaica.

El recinto numero 11 está ubicado en un nivel superior;  aquí se ubica el acceso principal a una serie de túneles que en parte corren por debajo del sitio y con salidas laterales pequeñas por diferentes sectores. Fueron cavidades que los aborígenes acondicionaron y aprovecharon.-

Los recintos del sector central del sitio son de mayor tamaño, y en ciertos casos tiene pequeñas ventanas rectangulares con vanos de laja.

En algunas de las piedras situdas en las áreas limítrofes del sitio, sus ocupantes nos han dejado mensajes grabados en las piedras (petroglifos).-

El material cultural encontrado en superficie, corresponde a fragmentos cerámicos pertenecientes a la Cultura Aguada (550-900 D.C) y de acuerdo a los rasgos arquitectónicosa ya comentados nos recuerdan a  instalaciones incaicas estratégicas.

• Rincón del Toro

El sitio Rincón del Toro asciende desde el valle sobre los sectores inferiores de los faldeos occidentales de una d elas elevaciones que conforman el sistema del Famatina. Recibe este nombre pues el cerro sobre el cual se asienta, no sigue el ru,mbo general de la sierra, sino que ha torcido su eje y formado un amplio recodo sin salida denominado rincón. Las ruinas se escalonan en la ladera occidenta del Cerro El Toro, sobre dos escarpados conos de deyección designados como S.O. y N.E.-

El cono S.O. posee aproximadamente 35 recintos, dsitribuidos de forma irregular sobre una superficie sumamente inclinada. Están en líneas generales, bastantes mal conservados. Constituyen unidades simples de vivienda. en el extremo superior del cono se localizan dos especies de plataformas o miradores.

En el cono S.E. se cuentan 60 recintos, mejor conservados y emplzados de manera algo más ordenada; a la vera de esta torrontera, en la parte inferior d elas laderas, se encuentran varios petroglifos bastante deteriorados.-

Todas las pircas se han construido con paredes sobles y relleno de ripio, habiéndose superpuesto las piedras sin utilización de argamasa. En muchos casos se han aprovechado las grandes rocas originarias del terreno para apoyar, sobre y entre ellas, las paredes de piedra.

Adriana M. González – Lic. en Geografía – Villa Castelli

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