A 1.050 m.s.n.m., esta localidad ofrece una importante diversidad de atractivos muchos de los cuales no han sido debidamente investigados por lo que se tiene poca información de los mismos así podemos mencionar el Vallecito Encantado, Monumento Natural Cerro Bola, las Dunas del Cura Shimpa, Quebrada El Alazán, Las Flechas, El Olivo Histórico, La Iglesia de San Nicolás, El Distrito Minero de los Nacimientos, Las ruinas del rancho de Felipe Varela, etc.

Ubicación: Se encuentra a 45 km. De Villa Unión y se llega a el por la Ruta Nacional Nº 40.

Guandacol comprende un amplio valle formado por el cordón de Guandacol correspondiente a una unidad geográfica denominada Precordillera, que se extiende desde la provincia de Mendoza, atraviesa San Juan y penetra en nuestra provincia.

(Guandacol, La Rioja – 04/11/2007)
La cumbres destacadas del Cordón de Guandacol son el Cerro Imán, el Cerro de la Burras y el Cerro Urcuschum, que superan los 3000 metros de altura.

Iglesia de Guandacol

Este cordón tuvo su origen durante la era Paleozoica, en el período denominado Ordovicico, cuyas rocas fueron estudiadas por Bordeubender, quien señaló su presencia en el sector de Guandacol, es decir que estos afloramientos se encuentran en tres regiones geográficamente definidas: Sierra de Famatina, Precordillera de Guandacol y Precordillera de Jagüel.

Es un valle longitudinal, alineado en dirección Norte-Sur relacionado con el cordón montañoso que lo limita, también es conocido con el nombre de La Troya.

Plaza de Guandacol

Sus habitantes orginales fueron los Guandacoles, grupo aborigen perteneciente a los Capayanes que junto a los Diaguitas y Olongastas conformaban los tres pueblos indígenas en que se dividía el territorio de la provincia. Si bien se los ubica en la parte Oeste, se sabe que compartían pacíficamente el territorio con sus vecinos diaguitas tal como lo afirma el Padre Guevara, uno de los importantes cronistas que visitó estos pueblos en los primeros años de la conquista.

Vallecito Encantado

Este pueblo fue conocido durante el Gran Alzamiento en contra de los españoles, que se produjo en el primer tercio del siglo XVIII que el pacificador Jerónimo Luis de Cabrera y el teniente Juan Adaro de Irasola marcharan sobre ellos y como resultado lograron vencerlos, y los aborígenes sobrevivientes fueron trasladados, un grupo a San Juan, otro a la zona denominada Capayán de Famatina y los que quedaron se repartieron entre los vecinos del lugar, que eran los nuevos dueños.

Esta situación es aprovechada por el general Pedro Nicolás de Brizuela, que solicitó en 1649 al gobernador Gutiérrez de Acosta y Padilla estas tierras, aduciendo que se encontraban despobladas, que después pasarán a su hijo Gregorio de Brizuela, quien obtiene en 1697 la autorización del gobernador Juan de Samudio la ampliación de la merced adjudicándose otros poblados que antes no estaban incluidos.

Hace algunos años comenzó a celebrarse el aniversario de esta localidad, para elegir una fecha se tomó como referencia la carta de Gaspar Doncel al gobernador Alonso de Rivera fechada el 4 de noviembre de 1607, donde se cita la existencia de indios en el valle de Guandacol. La falta de documentación ha llevado a esta elección, pero esto no significa que se desconozca que Guandacol posee mayor antigüedad aún.

El censo de población de 1778 ordenado por Carlos III, permite conocer la distribución de los habitantes que comprendian cinco curatos y uno de ellos era el de Guandacol. Posteriormente en el período que va de 1814 a 1869 se destacó la economía del noroeste argentino y aquí tiene un especial protagonismo este distrito porque su actividad agrícola se desarrollaba como apoyo al tránsito de ganado de ganado hacia el centro minero de Copiapó, en Chile.

Cabe recordar aquí que en 1817 una de las columnas secundarias de la Campaña de San Martín, que estaba a cargo de los coroneles Francisco Zelada y Nicolás Dávila pasó por este valle rumbo al paso de Come Caballos para cruzar a Chile y su tropa descansó bajo la sombra de un gran olivo que sigue resistiendo, a pesar de la falta de cuidado.

Felipe Varela, uno de los caudillos importante de nuestra provincia, residió en esta localidad y una de sus actividades fue llevar animales para el laboreo en las minas de Copiapó, también fue molinero y aún hoy se puede apreciar el molino que fue de su propiedad.

Guandacol dejó atrás esa etapa donde era posible subsistir a través de la actividad agrícola que hoy se encuentra deprimida y solo permanecen las explotaciones de terratenientes dedicados a los principales cultivos vid, olivo y en menos escala frutales.

La mayor parte de su población, es de casi 4000 habitantes incluyendo los parajes de la zona rural que tienen fluida comunicación con el distrito Guandacol.

Su paisaje presenta una fisonomía marcadamente rural. Para llegar a Guandacol partiendo desde la capital de la provincia, se debe tomar rumbo a Patquía por la ruta 38, continuar dirección oeste por la ruta 76 hasta Villa Unión allí acceder a la ruta 40, que lleva directamente al destino.

Su clima, encuadra en una transición del subtropical al templado, con lluvias, estivales, el viento predominante es el Zonda, que al terminar su intensidad da paso a un frente frío de aire del sur.

MONTE O SIERRA DE PLATA

Valle formado por las sierras de Guandacol, recorrido por el río homónimo. Sus límites originales fueron: “…por el norte por una línea que pasaba por el Agua del Burro y va al Cerrro de las Víboras separando campos de Villa Unión y Mazán, por el sud la Quebrada de Ischichuca, al este una línea que por el Agua del Burro va al Cerro Rajado y al oeste por el río Guandacol.

ETIMOLOGIA

“…dice el Padre Cabrera que en lengua aallentiac existe la voz Tumta, monte, sierra que en oídos españoles debió parecer UMTA, GUAMTA, GUAMBA, GUANDA. De ahí el nombre Guamba con que en antiguos documentos aparece llamado Guandacol.

Ahora bien, etimologizado Guanda como monte, sierra, queda Col para lo que tenemos en quichua COLQUE plata, en lo corriente pierde la terminación QUE y se haría el TUNTACOLQUE el GUANDACOL moderno diciendo monte o sierra de plata…”.

“…a pesar de todo lo anterior, una sola tenemos por cierto y es que lo que en el título de 1650 se llamara GUAN hoy es Nacimiento. Vale decir que GUAN dice en castellano el acto del nacimiento. Lo demás debe conjeturarse…”, según cita Dardo de la Vega Díaz en su libro “Toponimia Riojana”.

UBICACION GEOGRAFICA

Guandacol se encuentra enclavado en la porción sudoeste de la provincia de La Rioja, distrito perteneciente al departamento Cnel. Felipe Varela, lo separan 41 km de la cabecera departamental, la ciudad de Villa Unión y 340 km. de la ciudad capital de la provincia. Limita al sur con la provincia de San Juan.

Atractivos Turísticos:

Vallecito Encantado

Es un espacio natural de la era Paleozoica, del periodo Carbonífero (360 millones de años), que actualmente presenta un paisaje rico en geoformas, como las denominadas, el perfil de la momia, el barco, el lagarto, el sombrero, la copa rota, el balón, etc. Es un recorrido en el cual es imprescindible el acompañamiento del guía, además se puede observar la flora y fauna autóctona.

EL BARQUITO

Ubicación: Ubicado a 15km de Guandacol, sobre la Ruta Nacional Nº 40.

Monumento Natural Cerro Bola

Este cerro fue declarado Monumento Natural en 1975 debido a la importancia geológica que tiene, ya que presenta plegamientos muy marcados de forma anticlinal y sinclinal ,lo que implica que este cerro originariamente estaba compuesto por sedimentos horizontales y en Cenozoico inferior (65 millones de años) cuando se levanto la Cordillera de los Andes, que a su vez provoco el levantamiento de Talampaya e Ischigulasto, hizo que este cerro sufriera un plegamiento doble como se lo puede observar actualmente.

Ubicación: Se encuentra en la Ruta Nacional Nº 40 muy cerca del Vallecito.

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