La Agrupación Gaucha Coronel Felipe Varela de Guandacol se emprende en tal desafío, de recorrer el trazado original de la gesta histórica, partiendo de Guandacol el día 16 de enero, recorriendo 240 kilómetros hasta el límite internacional que se arribará el día 22.

Norberto Reyes presidente de la agrupación gaucha manifiesta el alto significado patriótico del hecho histórico, que debe difundirse y permanecer en el consciente, como rasgo de identidad cultural de la sociedad regional, siendo en sí un aporte riojano a la liberación americana, y en homenaje a aquellos civiles, que sin ser soldados participaron en la gesta.

El evento recibe el nombre de Reedición Expedición Auxiliadora Zelada y Dávila, los apellidos de los oficiales responsables de dirigir la columna libertadora.

Desde el comité organizador manifiestan la oportunidad que brinda el acontecimiento, al ser centro de noticias de la provincia, para dar a conocer y difundir la riqueza y variedad del patrimonio cultural de la localidad de Guandacol.

En las estribaciones del Famatina, en el pueblo de Aicuña, nace don Francisco Ormeño, (Pancho) quien posteriormente se afincaría en “La Cuchilla”, paraje sumamente pintoresco y muy cercano a ese lugar.
Don “Pancho” llegó al mundo el 12 de Marzo de 1850. Casado y padre de cuatro hijos, su esposa fue Manuela del Rosario Oliva.

La historia de su vida está rodeada de un lado de misterio, y causa admiración la gran cantidad de testimonios relacionados con su sabiduría, aplicada a la medicina naturista.

Su especialidad era la uroscopia o arte de diagnosticar por medio de la orina de los enfermos. ¿Cuál era el procedimiento? Sobre una superficie plana colocaba el frasco conteniendo la orina, los que por la acción de los rayos solares, proyectaban lo que el observaba cuidadosamente: color, densidad, formas, características, etc. Allí “veía” luego de haber “analizado” y con certeza, podía diagnosticar el mal, procediendo inmediatamente a establecer el tratamiento.

Acto seguido, con papel y lápiz, y teniendo su rodilla como punto de apoyo, confeccionaba la receta o indicaciones a seguir, las que distaban años luz de una receta convencional.
El profundo conocimiento de la naturaleza, repleta de elementos que posteriormente dan origen a infinidad de medicamentos y fármacos, fue un sello identificatorio y base de trabajo para los métodos curativos de “Don Pancho Ormeño”.

Ya desde muy joven había mostrado su gran pasión por la naturaleza, las plantas, árboles, arbustos, hierbas y flores, ocupaban su máximo interés, demostrando además que poseía un don natural muy particular: en el estaban desarrollados superlativamente dos sentidos: el gusto y el olfato. No había hoja, corteza, espina o flor, que tocaban sus manos que no pasaron de inmediato por su boca o nariz.

Heredero desde sus antepasados de esa capacidad para amalgamarse con la naturaleza, sumó esos conocimientos sobre medicina natural, a muchos más que fue con el tiempo acopiando, aplicándolos felizmente a paliar enfermedades, y aliviar males.

Rápidamente su forma se fue extendiendo, al punto de que atraídos con la esperanza de ser curados, venían desde otras provincias familias que eran recibidas con las limitadas capacidades hospitalarias del lugar.

Para Don Pancho, no existían las distinciones sociales, ni raza, ni de ninguna otra índole. Algunos llegaban desde muy lejos, otros no tanto, pero todos eran atendidos llegado su turno.

Su sobria casona construida con gruesos muros de barro y piedra, techada con ramas y torta de barro, sostenida por macizas vigas de álamo y pilares de algarrobo, pronto albergó también a sus visitantes, teniendo que ampliar forzosamente con el tiempo sus instalaciones.

Allí y con la ayuda de los lugareños, levantó una capilla, la que aún permanece a pesar del tiempo transcurrido. El patrono de la misma era San Francisco de Asís. Con un estilo arquitectónico muy particular: La torre de la misma no está encima de la Capilla, sino que nace desde el piso en forma piramidal aguda, con cuatro puertas laterales ojivas.

Volviendo nuevamente a los elementos que utilizaba Don pancho para sus curaciones, son muchísImos y de los más variados. Básicamente entre los de origen vegetal, podemos mencionar: hojas, cortezas, hiervas silvestres, flores, tallos, semillas, cáscaras de frutas, savias, cactáceas de los cerros inmediatos etc., muchas recetas eran casi iguales a las usadas por los quichuas. También hacía uso, no solo de la fitoterapia, sino además de la zooterapia. Era común ver en sus prescripciones, productos de origen animal de la forma más diversa: por ejemplo, para muchos males recetaba untos o pomadas preparadas con grasa y pelambre de animales silvestres, del llano y del cerro tales como: guanacos, venados, sachacabras, pumas, zorros, gatos monteses, burros, potros, chivos, ovejas, víboras, cóndores, águilas, palomas y suris.

Otras veces la receta consistía en aplicaciones de la carne, del cuero, o de venas o tendones en la parte afectada. A un paciente le prescribió meterse dentro del cuero de un burro recién sacrificado, bien envuelto de pie a cabeza, con resultado totalmente positivo.
A ello se sumaba el uso de baños calientes, fríos, fricciones solares, ventosas, régimen alimenticio vegetariano estricto, vida dinámica, vida sosegada, oraciones, esparcimiento, descanso, alegría, danza, o algún buen vaso de vino criollo según el caso.

Muchísimos son los casos memorables que quedaron en el historial de experiencias curativas de Don Pancho, como aquel joven cordobés que llegaba en su lujoso automóvil con un amigo y 2 perros. Al verlo, Don Pancho le dijo: vea amigo: no lo podré curar con los dos perros cerca suyo, tendrá que regresar a Córdoba, dejar los perros y volver, solamente así lo podré tratar, el joven, cuando llegó al pueblo mas cercano, puerto alegre, quiso simular que había ido hasta Córdoba a dejar los perro, pero al enterarse Don Pancho dijo: “qué lástima, yo lo había hecho porque sabía que ya se moría y no quería que muriera lejos de su casa”. Lamentablemente, murió en Puerto Alegre.

Un enfermo hepático y nervioso fue a ver a Don Pancho, quien luego de observar sus “aguas” le diagnosticó y recetó lo siguiente: cavar un hoyo en el chiquero más cercano y enterrarse hasta el cuello durante tres noches seguidas. El hombre cumplió las indicaciones y se sanó.

En otra oportunidad, se cuenta que un enfermo que padecía de impedimento para caminar fue llevado a Don Pancho, quien acto seguido hizo calentar una gran roca plana, varias veces en presencia del paciente, quien al recibir la orden de ser sentado en ella a pesar de su altísima temperatura, se negó escabulléndose y huyendo. Don Pancho dijo “¡¿Vieron, que podía caminar!?”.

Don Pancho apelaba generalmente al gran poder curativo de la naturaleza, y los elementos que recetaba estaban al alcance del paciente en esa gran farmacia que es el cerro plagado de hierbas. Por tal motivo, tenía dos enemigos potenciales: las droguerías y las clínicas. En una oportunidad fue convocado a la ciudad Capital a comparecer ante el juez, por ejercicio ilegal de la medicina y tenía ante sí, (año 1921) al juez de crimen fiscal de estado, varios magistrados, y no quiso estar ausente el Gobernador: Benjamín Rincón. Don Pancho se defendió solo, sin abogados, declarando lo siguiente: “yo no receto remedios de botica, solo receto yuyos del cerro y no cobro nada a nadie”. “Yo curo mirando aguas menores del paciente y le receto y le doy remedios que se encuentran en cualquier parte del cerro o de las quebradas, curar así ¿es un delito?”. No supieron que contestar.

Hizo oler un yuyo a un voluntario, un guardia, quien inmediatamente tuvo hemorragia nasal imparable, de su bolsillo izquierdo sacó otro manojo de “yuyos”, y al arrimárselo a la nariz, se detuvo totalmente la hemorragia. Demás esta decir que con esa demostración ya tenía ganada la mayor parte del juicio, pero los intereses eran tan grandes, que aún así continuó siendo perseguido en su natural oficio.

¿Cuáles eran sus honorarios? La gente le llevaba obsequios, no faltaban nunca en su depósito, abundantes provisiones alimenticias, vinos de la mejor clase, monturas, instrumentos musicales, joyas, libros, porcelanas, ánforas, cristales, tejidos etc. Nunca se podía dejar dinero voluntario en manos de Don Pancho, si alguien le quería dejar algo, lo hacía dejándolo en alguna mesita o mueble de la vivienda, nadie lo tocaba.

Un matrimonio adinerado de Buenos Aires, en un segundo viaje, al ver que su hijita tullida, por primera vez pudo caminar, le llenó los bolsillos de su saco con billetes del mayor valor, llorando de alegría y emoción, abrazándolo. La nena le acariciaba la larga barba con veneración.

Don Francisco Ormeño, falleció a los 89 años, el 17 de Octubre de 1939. Lo había afectado un fuerte reumatismo y postrado durante los últimos ocho meses en cama. Las últimas recetas y prescripciones, las continuó haciendo hasta el final en su habitación, desde la cama.

Con el correr de los años, su historia permanece aún en la memoria de los habitantes de todo el Oeste Riojano.

Por José Campillay (p)

A los 21 años de edad asistió a la muerte de su padre en el combate librado el 8 de setiembre de 1840 sobre la margen derecha del Río del Valle, entre las fuerzas federales invasoras de Santiago del Estero y las unitarias de Catamarca.

Posteriormente se radicó en Guandacol, pueblito riojano recostado sobre la precordillera de los Andes.  Allí se acogió al tutelaje del comandante Pedro Pascual Castillo, amigo de su padre, con quien visitaría esos lugares en sus frecuentes viajes con arrías de animales para Chile.  Y allí, en Guandacol, poco después, formó su hogar con una hija de su protector, Trinidad Castillo.  Se sabe que tuvo varios hijos, entre los que se cuentan Isora, Elvira, Bernarda y Javier.  Con su padre político se dedicó, además, al engorde de hacienda para los mercados chilenos de Huayco y Copiapó.  Esos continuos viajes y el trato con peones y pequeños ganaderos, le dieron un amplio conocimiento del paisano humilde de la región y de los vericuetos de la cordillera que cruzaría muchas veces.  Y poco a poco, fue acrecentando su prestigio entre la peonada y la gente del campo.

No obstante su estirpe federal, luchó con su padre político en la Coalición del Norte contra Rosas, a las órdenes del caudillo Angel Vicente Peñaloza, quien se había plegado a esa causa por lealtad al gobernador riojano Tomás Brizuela, jefe de aquel movimiento.  Pero vencida la resistencia norteña pasó con sus compañeros de infortunio a refugiarse en Chile.  ¿Cuánto tiempo estuvo allí?  No se sabe exactamente.  Pero lo evidente es que en ese lapso logró gran predicamento.

Hasta hace poco se creía que Varela regresó al país recién después de la caída de Rosas, pero no es así.  Documentos encontrados por el doctor Ernesto S. Zalazar, de Chilecito (La Rioja), y dados a conocer no hace mucho señalan que, por lo menos, en 1848 ya se encontraba en Guandacol.  Por esos años el catamarqueño entró en amistad también con el coronel Tristán Benjamín Dávila, acaudalado vecino de Famatina.  Dávila perteneció primero al partido unitario y después de Caseros se incorporó a los ideales de Urquiza, para pasarse, luego de Pavón, al mitrismo.  Varela no sólo trabó amistad con el coronel Dávila, sino que se había asociado a sus negocios, entre ellos un molino harinero.  Eran los tiempos en que catamarqueños y riojanos comercializaban prósperamente con Chile con arrías de mulas, venta de harina, aguardiente, vinos, algodón, y otros frutos de la región.

Ahora el catamarqueño está radicado en Copiapó y allí se quedará por algún tiempo.  En octubre de 1855 figura en Vallenar (Chile), ostentando el grado de capitán de carabineros.  Con otros oficiales argentinos, también emigrados, concurrió al asedio de La Serena, en defensa del gobierno chileno.  Por su diligencia y coraje en la sofocación de la revuelta recibió un sable.

El escritor Francisco Centeno, que siendo niño conoció a Varela cuando éste tomó Salta, lo describe así en su obra Las Montoneras: “Varela era de estatura alta y bizarra; su faz fina, muy enjuto de carnes como todo criollo puro, criado sobre el caballo, alimentado eternamente de carne; usaba la barba sin pera, pero largas las patillas a la española, ya canosas, de pómulos sobresalientes y de ojos de mirar fuerte como ave de rapiña.  Vestía pantalón-bombacha, chaquetilla militar con alamares y calzaba botas de caballería.  Ancho sombrero de campo cubría su cabeza.  Parecía representar la edad en que se ha pasado la mitad del término de la vida”.  Y en otra parte expresa que “Varela no carecía de cierta gallardía militar”.

Al servicio de la Argentina

Al finalizar el año 1855, regresa nuevamente a nuestro país, y aparece revistando como teniente coronel en el Regimiento Nº 7 de caballería de línea que comandaba el coronel Baigorria, destacado a la sazón en Concepción de Río Cuarto.

Luego de firmado el tratado de La Banderita, el 20 de junio de 1862, entre el general Peñaloza y el coronel Baltar, representante este último del general Mitre, el Chacho vería con disgusto que otra vez su confiado espíritu gaucho lo había traicionado.  Mitre no tenía intención alguna de convivir pacíficamente con provincias federales y menos aún con sus caudillos.  Varela había alertado al Chacho de su excesiva buena fe, pero éste era hombre de palabra y no reaccionaría hasta confirmar la traición porteña.  Por ese motivo vuelve a encomendarle a Varela la misión de recorrer Catamarca para recoger la opinión de sus lugartenientes y del paisanaje.  Regresa a La Rioja y al poco tiempo aparece de nuevo en Catamarca cabalgando junto a los jefes montoneros Carlos Angel y Severo Chumbita, esta vez agitando por la revolución federal.

Finalmente, el 26 de marzo de 1863, el Chacho levanta su lanza y desgarra el aire riojano con un grito de guerra, que subirá los cerros, cruzará el desierto y estallará en el corazón de un pueblo que, como ayer con Quiroga, acudirá enamorado a la invitación insurreccional del caudillo.

Vencido Peñaloza en la batalla de Las Playas, Felipe Varela se exilia en Copiapó, Chile, desde noviembre de 1863.  Ha quedado muy pobre y sin medios para reorganizar su ejército desintegrado.  Pero las ganas de pelear siguen intactas, máxime cuando recibe la noticia del asesinato del Chaco.  Por eso, haciendo un gasto imposible para sus exiguas arcas, envía desde Chile hasta Entre Ríos, una carta dirigida al general Urquiza.  En ella, con un tono más directo y conminatorio que el usado para con Peñaloza, Varela indica a su jefe que todo el país clama para que “monte a caballo a libertar de nuevo la república… como único salvador de la patria y sus derechos todo habitante clava sus ojos en S. S.”, y por último le pide algunos fondos para formar “una bonita división”.  Fiel a su política conciliadora, Urquiza archiva la carta sin responder.

También en Copiapó, recibe la noticia de los sucesos de la Banda Oriental, donde Venancio Flores, con el apoyo de Mitre y el Imperio del Brasil, se ha levantado contra el gobierno nacionalista “blanco” de Berro.  El mariscal paraguayo Francisco Solano López sabía que, caída la Banda Oriental en manos brasileñas, le llegaría su turno de enfrentar a la potencia expansionista.  Y no se equivocó, los acontecimientos de la Banda Oriental terminaron con la Guerra de la Triple Alianza, pisoteando los principios de la Unión Americana.

Desde Chile, Varela seguía con ansiedad los hechos, esperando una respuesta de Urquiza, sin saber que la historia golpearía su puerta llamándolo a convertirse en la voz y la lanza de los humildes, el último gran caudillo montonero.  Allí se puso en contacto con la Unión Americana, a la que adhiere fervorosamente, integrándose al comité de dicha unión en Copiapó.

Varela, convencido de que Urquiza desenvainará por fin su espada para defender al Paraguay, monta su caballo y se dirige a Entre Ríos, completando la travesía en sólo catorce días.  Al llegar, para su sorpresa, encuentra a Urquiza decidido a alinearse con Mitre contra el Paraguay.  Al poco tiempo se produce el “desbande” de Basualdo, en donde las tropas de Urquiza se niegan a pelear y desertan.  Muchos consideran como instigadores de este hecho a Felipe Varela y Ricardo López Jordán.  El repudio hacia esa guerra fraticida es generalizado.

En 1866, Perú, Chile, Ecuador y Bolivia están en guerra contra España.  Todo el pacífico es solidario con esta lucha.  Mientras tanto, las naves españolas que se sumaban al ataque se abastecían sin dificultades en Buenos Aires y Montevideo, ante la indignación del resto de las repúblicas de América.  Los primeros meses de 1866 encuentran a Varela en Chile, donde asiste al bombardeo de Valparaíso por parte de las fuerzas españolas.  Esta experiencia fortalece aún más sus lazos con la Unión Americana.  En febrero parte rumbo a Bolivia y poco después recala en Buenos Aires.  Allí realiza contactos en busca de aliados para continuar la lucha contra el poder porteño.  Es consciente de su escasez de recursos para tal empresa, por eso estrecha vínculos con chilenos y bolivianos a la vez que sigue confiando en Urquiza, quien, además es el único con los medios y el prestigio suficientes como para convocar al país y armar las huestes federales contra Mitre.  Pero volverá a Chile con una última convicción: la revolución federal depende en gran medida de su protagonismo.

En noviembre de 1866 se produce en Mendoza la Revolución de los Colorados, que derrotó al gobierno de Melitón Arroyo.  La revolución se expande.  Tras la cordillera, Felipe Varela espera la oportunidad de comenzar el movimiento que ha venido proyectando desde hace dos años.

En Curupaytí, las tropas porteñas sufren un serio revés, festejado jubilosamente por los pueblos del interior que ya estaban en pie de guerra contra esas mismas fuerzas.  En efecto, todo Cuyo y el Noroeste se halla en manos federales.  Desde Chile, en diciembre de 1866, una poderosa voz se levanta sobre las altas cumbres, unificando todos los movimientos revolucionarios iniciados en los últimos meses: “¡Compatriotas a las armas!”.  Por fin en enero, Varela se lanza a cruzar la cordillera.  Tenía dos batallones bien equipados, tres cañones y una bandera en la que se leía: “¡Federación o Muerte!” ¡Viva la Unión Americana! ¡Viva el ilustre capitán general Urquiza! ¡Abajo los negreros traidores a la Patria!”

Pozo de Vargas

Felipe Varela dirigía y coordinaba desde La Rioja todos los movimientos revolucionarios.  El 4 de marzo de 1867 sus tropas vencieron en la batalla de Tinogasta.  Después de este combate, Varela, que se encontraba rumbo al Norte, contramarcha a La Rioja, donde se desencadenará la batalla de Pozo de Vargas.  En esta acción, llevada a cabo el 10 de abril de 1867 las tropas federales son derrotadas por el general Antonino Taboada.  Varela penetró en Catamarca y luego pasó a Salta, ocupando los valles Calchaquíes, obteniendo una victoria en Amaicha, el 29 de agosto, contra las tropas salteñas mandadas por el coronel Pedro José Frías.  Este triunfo coloca a Varela como dueño de los valles, a la vez que origina un revuelo en la ciudad.  El gobernador salteño Sixto Ovejero recriminó a Frías por la derrota atribuyéndola a su cobardía, mientras éste exageraba el número de enemigos para justificarse.

Salta bajo fuego

Cuando el gobierno salteño tuvo la noticia de que Varela avanzaba sobre la capital -8 de octubre- adoptó de inmediato las medidas para su defensa.  Ovejero designó jefe de la plaza al general boliviano Nicanor Flores, afincado en la provincia.  Se cavaron 14 trincheras, obras que quedaron concluidas el 9 de octubre, las mismas estaban emplazadas en el radio de una cuadra alrededor de la plaza.  Eran de adobe y disponían de troneras para los fusiles y una central para los cañones.  Las fuerzas totales eran de unos 300 soldados a los que se sumaron jóvenes voluntarios.  Varela, que contaba con 800 hombres veteranos de una trajinada campaña, el día 9 sitió la ciudad.  A primera hora del día siguiente intimó a Ovejero la rendición “en el término de dos horas”, pero éste la rechazó.  Comenzó entonces la batalla de Salta.  Los salteños se comportaron valientemente, rehabilitando su nombre del cobarde desempeño que tuvieron los defensores de los Valles.  Pero al cabo de dos horas y media de lucha Varela quedó dueño de la ciudad.  Victoria costosa y efímera para él pues apenas pudo ocupar la plaza durante una hora.  Octaviano Navarro, con fuerzas superiores, estaba encima suyo.  Ante esta situación inmediatamente inicia su movimiento hacia el norte toda la harapienta columna, sin pólvora, sin municiones pero con la dignidad del soldado, retirándose sin dejar de mirar de frente al enemigo.

Hacia Jujuy

Los soldados de Varela hacen noche en Castañares y luego se dirigen a Jujuy, dispuestos a tomarla a sangre y fuego, si era necesario, con el objeto de buscar en ella el elemento que le les faltaba: la pólvora, para regresar inmediatamente sobre las fuerzas enemigas, del general Navarro, y luego sobre las de Taboada.  El gobernador Belaúnde, que contaba con fuerzas suficientes para repeler el ataque, abandonó la ciudad de Jujuy pretextando falta de municiones.  Los soldados, entonces, solo efectuaron algunos disparos y huyeron rápidamente ante la presencia de las tropas federales.  Así el 13 de octubre de 1867, la columna de Varela ingresa a la ciudad en perfecta formación sin disparar un solo tiro.  Al no encontrar pólvora ni los elementos de guerra que necesitaba, nuevamente s e pone en marcha y la columna se dirige esta vez a La Tablada, con las fuerzas de Navarro pisándole los talones sin atreverse a atacarlo.

Arribo a Bolivia

Comienza noviembre en el altiplano.  Una andrajosa columna que sólo conserva orgullosamente un par de cañoncitos llevados a tiro cruza la frontera boliviana.  La cruzada federal ha terminado.  Varela mira por última vez a sus hombres antes de licenciarlos.  Estos heroicos gauchos han soportado incontables calamidades, han seguido a este hombre con una fidelidad admirable.  No son muchos los casos como éste en nuestra historia, tampoco los caudillos como Felipe Varela.  Con un abrazo despide a sus oficiales.  La guerra ha terminado.  Ahora es un exiliado, pero la esperanza no termina.

La columna llega a Tarija.  El caudillo detiene por última vez lo que queda de su tropa, desmonta pesadamente y se dirige a Guayama; los rostros duros, que llevan en la curtida piel todo el sol, todo el viento de esta tierra, se miran fijamente.  No hay palabras, un abrazo vigoroso despide a estos hombres, cientos de leguas han recorrido juntos combatiendo al “tirano de Buenos Aires”.  Ya es tiempo del adiós.

Es tiempo de destierro.

Sin embargo Felipe Varela, aún a costa de su vida, quiere conjugar la teoría con la acción.  Desde Potosí, el 1º de enero de 1868, redacta su famoso “Manifiesto a los Pueblos Americanos, sobre los Acontecimientos Políticos de la República Argentina, en los años de 1866 y 67”, donde resalta sus embestidas contra el centralismo porteño y, por ende, contra el gobierno de Bartolomé Mitre, al que acusa de no respetar la Constitución Nacional de 1853. “Combatiré hasta derramar mi última gota de sangre por mi bandera y los principios que ella ha simbolizado”, expresa el Quijote de los Andes, en una de sus tantas sentencias llenas de coraje y altruismo.

Una nueva embestida se inició con el fusilamiento del caudillo riojano Aurelio Zalazar, conductor también de montoneras.  Varela, indignado, se lanzó nuevamente a la guerra contra el orden mitrista durante la Navidad de 1868. Fue definitivamente derrotado el 12 de enero de 1869 en Pastos Grandes. Con la derrota de Varela se cerró el último capítulo de la lucha contra el sistema económico liberal -y contra el orden mitrista, la cara política de dicho sistema- en el Interior.

Felipe Varela pasa posteriormente a Antofagasta. Fallece el 4 de junio de 1870 en Antoco, cerca de Copiapó (Chile).

“(…) Entusiasmado con la medida, Belgrano diseñó una bandera con los mismos colores y la hizo jurar el 27 de febrero. Ese mismo día, el Triunvirato ordenó a Belgrano hacerse cargo del Ejército del Norte, desmoralizado después de la derrota de Huaqui. El general emprendió la marcha al norte de inmediato y, por esta razón, no se enteró del rotundo rechazo del gobierno a la nueva bandera.” (Fuente: Historia Visual de la Argentina, Clarín, Capítulo 21, “La Revolución y el Alto Perú (I)”, ‘Belgrano crea la Bandera’)

Ese 27 de febrero de 1812 Belgrano inauguró las baterías Libertad e Independencia e informó al Gobierno: “Siendo preciso enarbolar la bandera, y no teniéndola, la mandé hacer celeste y blanca, conforme a los colores de la escarapela nacional…”

“(…) Los colores nacionales se usaron en la Argentina desde 1811, en la escarapela famosa erróneamente atribuida a la distribución de French y Beruti del año anterior. Provenían de los colores borbónicos, de la casa de Fernando VII (rey ausente de España). La escarapela blanca y celeste ya había sido utilizada por Pueyrredón y otros camaradas durante las Invasiones Inglesas. La escarapela es creada por decreto el 18 de febrero de 1812 (…)” (Fuente: Martín A. Cagliani: La Página del Conocimiento)

La Escarapela Nacional

¡Salve, luminosa escarapela de la patria..! Azul celeste como la inmortalidad de tu destino y blanca como la pureza de tu gloria inmaculada. Síntesis del cielo en día de bonanza, eres imán de unión y fraternidad para todos los argentinos y extranjeros que te aclaman condecoración de los hombres libres. Símbolo de soberanía, emblema de esperanza y signo de igualdad, eres la brújula que nos guía en la jornada, para el triunfo de la paz y la concordia. De ahí que te llevemos en el corazón -¡oh, relicario de la sangre heroica!- al compás de sus latidos de amor y lealtad. Flor de milagro, entretejen tu armoniosa unidad las fibras de tu cinta azul celeste y blanca. Como estrella de honor, te lucimos en el pecho y heraldos de auténtica argentinidad, sabremos honrar tus prestigios de insignia sagrada con la ofrenda de una vida ejemplar, de orden de trabajo y de justicia. ¡Salve, luminosa escarapela de la Patria!

Por sus características climatológicas, topográficas , por la justa armonía entre hombre y naturaleza, fue poblándose de viñedos que durante años fue la principal fuente de ingresos de la población . A partir de la declaración por la UNESCO de Patrimonio de la Humanidad, y el gran impulso que esto trajo aparejado al Turismo, poco a poco el perfil de desarrollo de la región se fue complementando entre producción vitícola y turismo.Una ciudad llena de historia donde los caudillos y los ángeles regaron de valores y de fe esta tierra, donde la armonía y la fraternidad de sus habitantes, conforman un nido cálido donde propios y ajenos, encuentran su hogar en la ciudad.Durante el año 1968 el intendente don Antonio Morales, crea la Dirección de Cultura Municipal, poniendo a cargo de la misma a la Sra. Marta Lilia Garrott, quien a fines de 1972, y cuando el intendente Municipal don Pedro Caprera juntamente con la Sra. Olmos Ávila y autoridades provinciales, en una cena de camaradería comenzaron a pensar en un festival, recordando las coplas de José Oyola a partir de ahí se trabajó sin descanso, hasta que durante los días 13 y 14 de Abril del año 1973, se concretó tan anhelado sueño, realizando la primera Edición de la Fiesta Provincial del Viñador.A partir de allí se sucedieron  año tras año las distintas ediciones, convocando a artistas a Nivel Provincial, Local y Nacional . La organización estuvo a cargo de una comisión formada por vecinos que voluntariamente apoyaron la iniciativa y participaron activamente junto con el municipio local, poniendo en cada edición la impronta necesaria y propia de la región. El incondicional apoyo de las autoridades Nacionales y provinciales, ha contribuido para dar continuidad a la Fiesta.Esta es una Fiesta vinculada al pueblo, y en particular a su sentir democrático y a su vocación de libertad, por cuanto cuando las fuerzas militares irrumpieron con las instituciones, llevaron consigo a muchos de los jóvenes que por aquella época eran los organizadores, la Fiesta del Peón Viñador no se realizó, la Chaya del peón viñador, silenció su canto durante los años 1977,1978,1979,1980,1982 y1983 .

Cuando Febrero comienza , la chaya del Peón Viñador, con sus coplas y versos nos invita a trabajar sin descanso, para que otro año , la alegría invada nuestros corazones, cantando , bailando y chayando agradecemos al creador la bendición de la producción , de la amistad y de la vida , en la Fiesta Nacional del Viñador.Durante el año 1996 la Secretaría de Turismo de la Nación lo declara Fiesta Nacional, mediante Resolución N°250 del mismo de Junio de ese año, siendo la Dirección de Turismo Provincial el órgano de Contralor de la Fiesta.En la sucesivas Ediciones se fueron implementando algunas innovaciones como la realización del Certamen Pre Viñador, como un espacio para dar lugar a nuevos valores de la música folclórica, para presentar sus trabajos y premiarlos con un lugar en el escenario Central de la Fiesta. Otra de las variantes que ha tenido esta Fiesta es la cantidad de noches en las cuales se llevaba a cabo la mismo. Actualmente se realizan dos noches, una de las cuales se destina el Certamen y la otra a la Festival.En sus comienzos y durante muchos años los viñateros participan han presentado sus carrozas y candidatas a reinas, eventos que se realizaban en las calles céntricas de la ciudad, tradición rescatada en la última edición .Otras de las variaciones fue la edición del Viñador Rock, que dio lugar a la presentación de distintas Bandas de Rock que los jóvenes de la región habían formado. Una vez más estamos trabajando, para que esta Fiesta siga de pie, con el brillo que siempre la caracterizó y con la impronta de ser una fiesta organizada por el municipio y su gente con el apoyo de distintos organismos nacionales y provinciales. En el 2010 el “Viñador” se erigió como la segunda fiesta en importancia de la provincia de La Rioja, después del a “Chaya”; en el 2011 se ha de redoblar los esfuerzos en pos de posicionar nuestra fiesta más allá del escenario provincial, tratando de inscribirla en el calendario de los grandes eventos nacionales.

El Centro de Animación  Socio Cultural de la ciudad Villa Unión estuvo a cargo de la restauración de la la imagen del caudillo Felipe Varela que esta ubicado al pie de la Loma “El Mirador Natural”, ya que debido a las inclemencias del tiempo y de extraños vandalos se había deteriorado.  El trabajo estuvo a cargo del artesano “Yessi Cerezo”  una persona de bien,  que con su muy buena voluntad asumió el compromiso de poner todo su conocimiento en la restauración, para que la imagen vuelva a su originalidad.

El rector del centro Lic. David Rodríguez asume el compromiso y como un aporte más sembrando valores de respeto a los monumentos que nos representan en la cultura de nuestra tierra, delegó el trabajo este importante trabajo en las manos del artesano Yessi Cerezo para que restaurar la imagen.

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Escribe el Profesor Rosario Gustavo Torres

¿Quién aporta tan generosamente esa fragancia? ¿Cómo es su aspecto y donde vive? ¿De dónde extrae las sustancias que luego transforma en esa sutil y agradable esencia?.
Es el “CLAVEL DEL AIRE” ó “FLOR DEL AIRE” (como también se le llama), planta “epífita”, o sea que vive sobre otras y posee raíces aéreas que le sirven para sostenerse tomada de una rama, pero sin chupar su savia.
El hecho de tener en el jardín de mi casa varios ejemplares de la FLOR DEL AIRE, me permite describirla detalladamente.
Comenzaremos por las raíces. Estas forman grandes rulos que se enrollan sin oprimir la rama que les sirve de sostén. Son de un color gris terroso con la apariencia de cintas de cartón seco, levemente esponjosas, a fin de captar los elementos de los que se nutre la planta: la escasa humedad atmosférica y el polvo de la tierra que levantan los vientos. En épocas de lluvias aprovecha al máximo el agua que les prodiga la naturaleza, a tal punto que días después puede observarse el crecimiento de nuevas hojas y sobre todo la aparición de la vara que sostendrá sus flores.
Las hojas son acintadas, levemente carnosas, con bordes lisos. En su base miden unos dos centímetros de ancho y se van haciendo más angostas hasta terminar en punta. El largo total de cada hoja alcanza los 20 a 30 centímetros. En conjunto parecen un ramillete de veinte o más cintas de color verde grisáceo, con los extremos curvados a la manera de los tentáculos de un pulpo. Al igual que otras plantas xerófilas, propias de regiones secas, la FLOR DEL AIRE para sobrevivir, tiene que evitar cualquier pérdida del agua almacenada en su interior. Por esta razón sus hojas están recubiertas por una cutícula impermeable de superficie suavemente afelpada que le sirve para retener la humedad del ocasional rocío que pudiera caer durante la noche, el que luego, convertido en vapor durante el día, le proporcionará a las raíces la oportunidad de captar nutrientes.
El producir flores, le demanda a la “FLOR DEL AIRE”, un consumo extra de energía, tal como le sucede a cualquier otro vegetal. Por este motivo en temporadas en que su proveedor de alimentos, el aire, contiene mayor humedad, veremos una floración acorde.
De entremedio del ramillete de hojas nace el eje floral con la apariencia de una varilla de mimbre de color verde blanquecino, que puede alcanzar los 70 centímetros de largo, con un diámetro no mayor a los 0,5 centímetros. En el extremo de este eje principal se insertan numerosas espiguitas simples, cada una de las cuales está compuesta por unas diez flores. Cada flor luce solo tres pequeños y suavísimos pétalos blancos o celestes, formando en conjunto un bellísimo y delicado penacho, de donde brota ese aroma tan sutil que impregna el aire de los cerros ásperos y bravíos.
Parece imposible que tanta vida y belleza pudiera surgir de una rústica planta, cuya existencia depende únicamente de lo que pueda obtener del aire que la rodea. Una planta que se abraza a la rama para pedirle nada más que un lugarcito donde pasar su existencia.
La “FLOR DEL AIRE” NOS ENSEÑA QUE DEBEMOS SER AGRADECIDOS COMO LO ES ELLA que se nutre del aire, y al aire le regala su perfume. Además nos muestra que se puede ser feliz con poco.
Hay aspectos misteriosos en la vida de la “FLOR DEL AIRE”: ¿Cómo ha trepado hasta lo alto donde transcurre su existencia? ¿Quién la llevó hasta allí? Y…. como buscando una explicación, nace la leyenda.
Su origen se remonta a los tiempos de la conquista, cuando españoles y nativos peleaban entre sí, unos por dominar y otros por defender su territorio de la invasión extranjera. Fue en aquella época cuando se produjo un suceso que dio lugar a que la FLOR DEL AIRE apareciera por primera vez en las ramas de los árboles.
Aconteció que un cacique diaguita, cuyo nombre no quedó registrado, divisó en cierta oportunidad a una hermosa mujer española, de la que quedó locamente enamorada. No pudiendo conquistarla de buenas maneras, mandó a un grupo de su gente que arrebataran a la muchacha y se la trajeran cautiva sin hacerle daño. Los intentos fueron numerosos, y al fin, cansado de ver fracasar sus planes, decidió vigilar cuidadosamente los movimientos de la joven, a fin de raptarla. Y fue así, que una tarde la vio alejarse del caserío y tomar el camino de los cerros. La siguió ocultándose entre árboles y matorrales. Cuando estaban lejos de las casas corrió hacia ella. La mujer, cuando lo vio, trató de huir, pero el indio le atajó el paso. Ella buscó otra vía de escape, desesperada comprobó que solo tenía el abrupto cerro por un lado y el abismo profundo por el otro. Entonces su decisión fue inmediata. Se arrojó al vacío. A medida que descendía, su caída se hacía cada vez más lenta, hasta asentar suavemente en las ramas de un frondoso algarrobo que crecía en el barranco.
El indio bajó con dificultad hasta donde ella había caído. En el lugar solo encontró un ramillete de tallos verdes, de cuyo centro nacía una vara que lucía en su extremo un bellísimo penacho de perfumadas flores blancas. Buscó y buscó en derredor el cuerpo de la mujer. Todo fue en vano. Embelesado por la belleza de aquella flor que sus ojos contemplaban por vez primera, quiso llevarla consigo. Estiró su brazo, la tomó y apretándola contra su pecho emprendió el regreso, trepando trabajosamente por el barranco. Al llegar arriba se detuvo, miró los cerros azules y el cielo limpio y como poseído por una extraña sensación arrojó el penacho florido al aire, donde una repentina ráfaga de viento le fue arrancando las flores blancas y fragantes, que como guiadas por una mano invisible, fueron depositándose en brazos de cardones y en las ramas de algarrobos, talas, mistoles y todo arbusto que allí había. Cada flor se fue transformando en una rústica planta donde comenzaron a brotar los blancos y perfumados pétalos.
Al contemplar semejante prodigio, el indio comprendió que la flor no era otra cosa sino la representación de su amada inmolada por su culpa y el color blanco simbolizaba la pureza de la muchacha española, a la que ya no volvería a contemplar. Arrepentido de su torpeza, el cacique enloqueció. Se tendió en el suelo mirando a la flor y así se quedó consustanciado con la Madre Tierra, mientras en los árboles sacudidos por el viento, temblaban los pétalos de la FLOR DEL AIRE como un pequeño pañuelo en adiós de despedida.

BIBLIOGRAFÍA
Leyendas de Nuestra Tierra de Carlos Villafuerte – Ediciones Corregidor – Año 1991 – Buenos Aires.

Es organizada por Dirección de Turismo conjuntamente con la Direccion de Cultura dependiente de la Municipalidad del Departamento Coronel Felipe Varela.

Los señores Javier Reinoso  Dir. de Turismo y Gustavo Herrera Dir. de Cultura Municipal, Recibieron con una calida bienvenida a las personas presentes,  en dicho  evento, entre ellos Turistas que nos visitan y se encuentran conociendo el Valle del Bermejo, y habitantes de nuestra ciudad;  Quienes desgustaron las riquisimas Empanadas Riojanas, (realizadas entre varias personas conocidas de nuestra comuna; una de ellas Doña Idalia) acompañadas de vinos  organicos de la Empresa Haras San José, también se expusieron para su deleite damascos en almibar, licor de pomelo, nueces, dulce de alcallota, entre otros productos de la empresa Dulces del Oeste. y no faltarón las tortillas a la parrilla, masitas y vino patero de manos de (Evi de Vallejo),  dulces y bizcochuelos de  Fredy Rivero.

Se pudo apreciar una exposicion variada de la folleteria de promoción turistica  de años atrás y el cambio que tuvo en su diseños con el correr del tiempo.  y la participación de los mismos en las Ferias de Turismo del país. Muestras Fotográficas de distintos lugares y circuitos turísticos de nuestra región, como asi también la hermosa Obra: “Villa Unión Hoy”. que nos ha dejado como legado para nuestro patrimonio cultural,  La Profesora Norma de la Vega.

La noche, estuvo acompañada de melodias  interpretadas por musicos reconocidos de la zona. Luis Cabral y los Profesores Emilio Cerezo y Gabriel Olmos; la danza se hizo presente con la presencia de Ezequiel Rodriguez y Yanina Dominguez, quienes con  gracia y carisma expusieron la belleza en el arte de Bailar.

La 1º ra Fiesta de las Comidas Típicas: tiene una duración de cuatro noches, (jueves 22, Viernes 23, Sabado 24 y Domingo 25) en cada una de las cuales se tiene programado presentar una comida típica de la zona, y se hace conocer su realización como asi tambien su receta y algún que otro secreto.

Este tipo de fiestas tiene el fin de agasajar  al visitante, demostrando la sencilles  y calidez de los habitantes de Villa Unión. Este es un gran aporte a nuestra cultura ya que esta Fiesta va a quedar inserta en nuestro patrimonio Cultural. Entre todos debemos apoyar las nuevas ideas que se gestan con el objetivo de promover el desarrollo turistico de la Región. Felicitaciones y tienen nuestro acompañamiento como medio de difusión y promoción.  Vienes 23  a las 20:00 la típica Cazuela no se la pierdan.

Fuente: Villa-Union.com.ar

Todas las piezas son sometidas a diferentes procesos de coción, pátinas y lustres, que le otorgan a la misma un acabado original.

Nuestra cerámica es la más palpable muestra del legado de nuestros antepasados aaborígenes, de quienes los artesanos de la zona, han logrado recrear esas ténicas, para así de algún modo vivificar esas culturas de eximios alfareros.

La madera también encuentra en esta tierra, noble exponentes de ella a través del arte del tallado y la escultura, los cuales con concepto artístico, único, producen obras que cautivan a la mirada y el espíritu. Los Talleres de los distintos artesanos son autenticos templos de la cultura pues alli se respira el arte en su máxima expresión, y es ese el lugar donde el esforzado artesano, hora tras hora vuelca toda su impronta para moldear un producto que lleva en su savia la perfecta expresión de toda una cultura; el ocasional visitante podrá ser testigo dela producción de las diferentes artesanías, y de este modo se adentrará en el mágico mundo del artesanado, donde el tiempo parece no transcurrir, pues solo interesa la expresión profunda y sentida de todo un artista, que ofrece su arte como su corazón mismo. Aún existen en nuestra región muchas artesanas que son verdaderas maestras del tejido en telar, que además conservan la antigua práctica de esta actividad, es decir son ellas las que sin más herramientas que un huso de madera, hilan la lana, que luego utilizarán en un telar criollo, para confeccionar esas prendas que llevan el sello inconfundible de generaciones de tejedoras, cuyas sabias manos hilan los hilos del tiempo, de la vida, tiñiendo son su coraje la trama que dará fruto a una prenda que lleva en si lo más puro de nuestra identidad y patrimonio.